Письма православных священников о немецкой оккупации Эстонии в Первую мировую войну

Abstract

During the invasion of the Baltic provinces between 1915 and 1918, a large swathe of territory and its population fell under German control: this included Orthodox parishes and their priests. The clergy and laity thus had to face many new challenges: the behaviour of occupation forces, material deprivations, and the actions of Lutheran clerical and secular elites in the new context. This article focuses on the response to the advance of the German armies in 1915 and 1916 into the Baltic. On the one hand, the article addresses the preparation and execution of the evacuation of the clergy and the rhetoric that underpinned the process of evacuation. On the other hand, it examines the problem of the church life under occupation. As evident from the sermons and articles published in the ecclesiastical press, the Germans represented a major threat to the Orthodox faith, clergy, and church property. Thus most Orthodox institutions were evacuated from the Baltic in 1915. Finally, the article discusses the position of the Orthodox Church during German occupation of the Estonian islands seized by the imperial German navy on 3 November 1917 from the perspective of parish priests. The article is based on the letters written by priests to the bishop of Riga and provides a complex picture of the German occupation, much of which differs from the representation of Germans in Russian war propaganda. Most priests represented the German forces as being relatively respectful towards churches and the clergy: their main complaint against the soldiers was the seizure of food, horses, and property, with the concomitant disruptions and discomforts this caused. The more serious threat to Orthodoxy, according to this evidence, came not from Germans but from the Lutheran clergy, who allegedly used the opportunity afforded by the invasion to undermine the Orthodox Church’s position. This publication will provide a unique insight into religion under occupation during the First World War, revealing the difficulties of maintaining everyday religious life in a multiconfessional region during and after invasion.

Между 1915 и 1918 гг. большая часть территории прибалтийских губерний оказались под контролем Германии. Духовенству и мирянам пришлось столкнуться со множеством проблем: поведением оккупационных сил, материальными лишениями и действиями лютеранских клерикальных и светских элит. В статье рассматриваются вопросы подготовки и осуществления эвакуации духовенства, риторики, сопровождавшей этот процесс, церковной жизни в условиях оккупации. В проповедях и статьях православной прессы подчеркивалось, что немецкое наступление представляло главную угрозу православной вере, духовенству и церковной собственности. Именно поэтому все ключевые православные заведения были эвакуированы в 1915 г. Впервые публикуются три письма православных священников с эстонских островов, захваченных имперским германским флотом 3 ноября 1917 г. Действия немецких войск представлены сравнительно уважительными по отношению к церквям и духовенству; главные жалобы связаны с конфискацией провизии, лошадей и имущества, а также с сопутствующими беспорядками и неудобствами. Основное внимание сосредоточено на отношениях с лютеранским духовенством, которое якобы воспользовалось возможностью, предоставленной вторжением, чтобы подорвать позицию православия. Источники дают уникальную информацию о состоянии религии во время оккупации, раскрывая трудности повседневной религиозной жизни в поликонфессиональном регионе во время и после немецкого вторжения. Публикация писем дается в контексте истории русского православия в Прибалтике, на их основании подробно описывается эвакуация церковного имущества и причта.