John Leland’s Caer Urfe: Tynemouth or Chepstow?

Abstract

The paper focuses on the problem of identifi cation of Caer Urfe, one of the Twenty-Eight Cities of Britain listed by John Leland (d. 1552) from Henry of Huntingdon (d. 1155) after the ninth-century Historia Brittonum. Many of the twenty-eight have defi ed identifi cation; but Leland’s proposal of Tynemouth for Caer Urfe is now maintained by archaeologists on Tyneside, in the north of England. The author argues that Caer Urfe is to be associated with St Cynfarch, near Chepstow, in south-east Wales. It is one of ten Welsh religious communities named in the catalogue together with cathedral cities and ancient British hillforts, none of them on Tyneside. The paper also examines the case of Arbeia, recorded by Notitia Dignitatum as the name of the Roman fort at South Shields, Tyneside. The author shows that Arbeia has no link with Caer Urfe, nor does it mean ‘Arabs,’ supposedly relating to the garrisoning there after 300 CE of troops from Iraq. Many Roman forts in Britain were called after streams close to them; Arbeia is hence best understood on the basis of Welsh erfi n ‘turnips,’ also the name of a stream near Aberystwyth, as ‘<fort by a> stream noted for wild turnips’. The article is supplemented with an appendix containing a list of the twenty-eight cities from Leland’s catalogue, with toponyms rectifi ed after the twelfth-century Book of Llandaff and other Welsh documents.

В статье обсуждается проблема идентификации топонима Caer Urfe, одного из двадцати восьми британских городов, поименованных Джоном Леландом (ум. 1552) в перечне, который через Генриха Хантингдонского (ум. 1155) восходит к написанной в IX веке «Истории бриттов» (Historia Brittonum). Многие из двадцати восьми топонимов не идентифицированы, однако гипотеза Леланда, связывавшего Caer Urfe с Тайнмаутом, сейчас находит поддержку у археологов Тайнсайда, на севере Англии. Автор предлагает ассоциировать Caer Urfe с Сант-Кинвархом, что рядом с Чепстоу (юго-восток Уэльса). Это одна из десяти валлийских религиозных коммун, названных в перечне наряду с епархиальными центрами и древними городищами, среди которых нет ни одного объекта, находящегося в Тайнсайде. Также в статье обсуждается случай топонима Arbeia, зафиксированного в Notitia Dignitatum в качестве названия римского форта в Саут-Шилдс, в Тайнсайде. Автор показывает, что, вопреки распространенному мнению, топоним Arbeia никак не связан с Caer Urfe и едва ли содержит отсылку к арабам (предполагается, что название относилось к гарнизону, где в IV веке могли служить солдаты из Месопотамии). В статье показано, что многие римские укрепления назывались по протекающим вблизи рекам. Это позволяет автору объяснить топоним Arbeia через вал. erfi n ‘репа (мн. ч.)’ (также название ручья в окрестностях Аберистуита) — как ‘форт, расположенный вблизи реки, вдоль которой растет дикая репа’. В приложении к статье содержится список двадцати восьми британских городов из перечня Леланда, исправленный по Книге Ландафа (XII в.) и другим валлийским документам.