“The History of Bukhara” as the Main Source for the Study of the Symbiotic Urban Culture of Central Asia from the 8TH to 12TH Century

Abstract

«История Бухары», написанная Абу Бакром Мухаммадом ибн Джафаром Наршахи (943–944 гг. н. э., с некоторыми добавлениями от переводчика12-го вв.), уже давно используется в качестве основного источника для изучения политических и экономических событий, городской и социально-культурной жизни Центрально Азиатских городов в раннем средневековье. Предыдущие исследования по урбанизации в Центральной Азии подчеркивают роль оседлого населения городов в регионе Согдиана. Используя манускрипт Наршахи в качестве основного источника, автор статьи рассматривает, как симбиотическое отношение кочевых Турок и оседлых Согдийцев повлияло на возникновение и рост доисламских и исламских Центрально Азиатских городов и как это взаимовлияние отражалось в урбанистической морфологии городов Централной Азии в примере Бухара. «История Бухары» в свете Византийских и Китайских источников проливает свет на отношения кочевников и оседлого населения в городской среде и за ее пределами. Эта новая перспектива книгу Наршахи будет способствовать пониманию особенности кочевого и оседлого отношения, которое присутствует в политических дебатах между современными узбеками и таджиками – те, кто унаследовал цивилизацию средневековой Средней Азии.

“The History of Bukhara”, written by Abu Bakr Muhammad ibn Ja’far Narshakhi (943-944 CE, with some addendums from 12th c. translators) has long been used as the main source for the study of Central Asian political, economic, urban and socio-cultural life in the early medieval period. The previous research on Central Asian urbanity emphasizes the role of the sedentary population of the cities in the larger Soghdiana region. Using Narshakhi’s narrative as the main source, this paper investigates how the symbiotic relation of nomadic Turks and sedentary Sogdians impacted the emergence and the rise of pre-Islamic and Islamic Central Asian cities, and how this influence was manifest in such cities as Bukhara. By viewing Narshakhi’s narrative in the light of Byzantine and Chinese sources, and comparing the different translations of the manuscript, this new paper sheds light on the nomad-sedentary relationship of Central Asian people in the urban milieu and beyond. This new perspective on Narshakhi’s narrative will advance the readers’ understanding of that nomad-sedentary relationship which is present in the political debates between modern-day Uzbeks and Tajiks – those who have inherited the civilization of medieval Central Asia.