Bifurcations, discontinuities, and the ‘Russian trace’ in the construction of the Ukrainian nation

Abstract

В рецензии дан анализ одной из последних работ Сергея Плохия, известного украинского историка. В «Казацком мифе» Плохий постарался провести комплексный анализ политических и интеллектуальных механизмов строительства украинской нации, послуживших главным толчком к уничтожению Российской империи в 1917 г. и Советского Союза в 1991 г. Плохий доказывает, что интеллектуальным источником, стимулировавшим эти процессы, стало анонимное сочинение начала XIX в. «История русов». По мысли автора, данное сочинение появилось исключительно в результате репрессивной политики российского правительства, направленной против прав украинского казачества и местного дворянства. Заложенные в сочинении идеи подпитывали оппозиционные настроения украинских интеллектуалов дореволюционного и советского периодов, а также стали основной для идеологии современной Украины. В поисках оппозиционности среди украинской элиты Плохий упускает имевшие место развилки и разрывы, а также «русский след» в процессе конструирования украинской нации.

Rev. of: Плохiй С. Н. Козацький мiф : Iсторiя та нацiєтворення в епоху iмперiй. – Київ : Laurus, 2013. – 440 с. (Plokhii, S. (2013) Kozac’kij mif : Istorija ta nacietvorennja v epohu imperij [The Cossack Myth. History and Nationhood in the Age of Empires]. – Kiev : Laurus, 2013. – 440 p.). The review analyses one of the most recent works by Serhii Plokhii, a renowned Ukrainian historian. In The Cossack Myth, Plokhii provides a complex analysis of the political and intellectual mechanisms involved in the construction of the Ukrainian nation, which served as a major impetus for the destruction of the Russian Empire in 1917 and the Soviet Union in 1991. Plokhii speculates that the source of the ideas that stimulated these processes was an anonymous essay from the beginning of the 19th century entitled The History of the Rus. According to the author, this work appeared exclusively as a result of how the repressive policies of the Russian government impeded the rights of the Ukrainian Cossacks and the local gentry. The ideas underlying this literary composition seemingly fuelled sentiments of opposition among Ukrainian intellectuals in the pre-revolutionary and Soviet periods, and became the basis for the modern ideology of the Ukrainian nation. However, in his search for opposition among Ukrainian elites, the author seems to overlook many bifurcations, discontinuities, and the ‘Russian trace’ that all took part in the process of Ukrainian nation-building.