Evaluating the Legitimacy of the American Foundation Myth

Abstract

Цель этой статьи — обсудить причины и последствия недавнего разрушения исторических памятников в США. Автор использует концепцию «мифа основания», а также результаты опросов общественного мнения и случаи из современной истории для аргументации идеи продолжающейся поляризации в американском обществе. Результаты показывают, что хотя политические элиты относительно едины в вопросе исторической памяти, есть определенное разделение среди простых граждан. Причины недавних нападений на памятники кроются в кризисе, вызванном пандемией, экономическим спадом и протестами против расизма. Однако основная причина — в хронических социально-экономических, культурных и политических трудностях, в частности, в неравенстве доходов, политической поляризации элит и массовизации американского общества. В заключение автор рассказывает о том, как дискурс об исторических личностях и мифах основания повлиял на президентские выборы 2020 г. в США и как конкретная повестка дня, связанная с отцами-основателями, использовалась президентом США Дональдом Трампом во время его предвыборной кампании.

This article aims to discuss the reasons and consequences of the recent historical monuments’ destruction in the United States. The author uses the concept of Foundation myths as well as opinion polls’ results and cases from modern history to provide argumentation for the idea of ongoing polarization in American society. The results show that, although the political elites are relatively united on the issue of historical memory, there is a certain division among ordinary citizens. The causes for the recent attacks on the monuments and the historical figures they represent lies in the crisis, caused by the COVID-pandemic, economic downturn and protests over racism. However, the fundamental reason lies in the chronic socio-economic, cultural, and political difficulties, particularly income inequality, political polarization of elites and mass publics of American society. In the conclusion of the article, the author discusses how the discourse over historical figures and foundation myths shaped 2020 Presidential elections in the US and how specific agenda related to Founding Fathers was used by the US President Donald Trump during his campaign.