История допетровской Руси в изложении Вольтера: взгляд просвещенного европейца

Abstract

This article analyses Voltaire’s evaluation of pre-Petrine Russia, its evolution, the sources of Voltaire’s data on medieval Muscovy, and his Russian contemporaries’ attitude to the historical work of the enlightener. The topic of Russia is touched upon in a number of Voltaire’s works: The History of Charles XII, Anecdotes of Peter the Great, Essay on the Customs and the Spirit of the Nations, and History of the Russian Empire under Peter the Great. Peter I is always characterised as the “creator” of a new Russia. This idea, as well as European stereotypes of Muscovy, determined the author’s attitude to pre-Petrine Rus’. Voltaire created a picture of a barbaric society characterised by superstitions, ignorance, despotism, the enslavement of its subjects, the dominance of Asian customs, and isolation. In History of the Russian Empire under Peter the Great, Voltaire softens his characterisation of pre-Petrine Rus’. It no longer looks to him like a country stuck in its barbarism. Voltaire emphasises the desire of Peter’s predecessors for transformation, as a result of which the picture of medieval Russia acquires a more realistic form. On becoming acquainted with the sources, the enlightener’s observations indicate the formation of a new look at the process of civilization. The article’s author singles out issues of medieval history of Russia considered by Voltaire in his works and the sources that formed the basis of the “Russian” works of the famous French writer, paying attention to the conclusions that ultimately not only confirmed Voltaire’s new history of Russia, but also outlined novel ways to study world history.

Анализируются данные Вольтером оценки допетровской России, их эволюция, источники сведений о средневековой Московии, отношение российских современников к историческим сочинениям просветителя. Русская тема представлена в нескольких исторических сочинениях Вольтера: «История Карла XII», «Анекдоты о царе Петре Великом», «Опыт о нравах и духе народов», «История Российской империи при Петре Великом». Петр I неизменно характеризовался в них как «творец» новой России. Эта идея, а также европейские стереотипы о Московии определяли отношение автора к допетровской Руси. Вольтер создавал картину варварского общества, для которого характерны суеверие, невежество, деспотизм власти и рабство подданных, господство азиатских обычаев, изоляция. В «Истории Российской империи при Петре Великом» Вольтер смягчил характеристику допетровской Руси. Она уже не выглядела у него как закостеневшая в своем варварстве страна. Вольтер отметил стремление предшественников Петра на троне к преобразованиям, в результате чего картина средневековой России приобрела более реалистические очертания. Знакомство с источниками приводило просветителя к наблюдениям, которые свидетельствуют о формировании нового взгляда на процесс цивилизации. В статье выявлены проблемы средневековой истории России, которые рассматривал в своих сочинениях Вольтер, выяснен круг источников, положенных в основу «русских» произведений знаменитого французского автора, обращено внимание на наблюдения, которые в конечном счете не только подтверждали вольтеровскую концепцию новой истории России, но и намечали новые пути в изучении всемирной истории.