A Textbook and Its Author: The Pre-Revolutionary Russian Tradition and Soviet Innovations in Nikolay M. Nikolsky’s Work

Abstract

In this paper, the author analyses Professor N. M. Nikolsky’s 1933 school textbook on ancient history. Nikolsky introduced a number of interesting innovations in his work uncharacteristic of scholarship of the time. He was able to combine the pre-revolutionary school tradition and elements of Marxism. Equally, the textbook matched the level of historical scholarship of the first third of the twentieth century. Nikolsky’s innovations were almost completely rejected in the 1930s because of the replacement of the pre-revolutionary Marxist tradition with Soviet Marxism. As a result, his contribution to the renewal of the national system of teaching ancient history has been underestimated. Many of his ideas were not unpromising, but simply unfinished. This essay discusses the rivalry between N. M. Nikolsky and V. V. Struve, which the former lost.

Автор останавливается на сюжете появления первого советского школьного учебника по древней истории, написанного в 1933 г. историком религии и востоковедом Н. М. Никольским (1877–1959). Основная идея статьи заключается в сопоставлении этого издания с дореволюционной традицией гимназических учебников; этот анализ дополнен разбором особенностей личной и научной биографии автора учебника. Показано, что Никольский совершил ряд решительных инноваций как с точки зрения структуры, так и с точки зрения содержания исследования, которые гораздо больше соответствовали уровню развития мировой науки о древности в первой трети XX в., чем последующие версии того же учебника, созданные коллективом авторов под руководством А. В. Мишулина. Эти инновации были по большей части отвергнуты точно так же, как к середине 1930-х гг. оказалась почти полностью отвергнута и дореволюционная марксистская традиция, замененная советским марксизмом. Соответственно, и самого Никольского нужно оценивать как русского марксиста, раскрывшего свой талант в начале советского периода, но вынужденного постепенно трансформировать свои взгляды на протяжении 1930-х гг.