Potential of geotourism for regional development: the case of “Iron Gates” park in Serbia

Abstract

This paper focuses on the case of “Iron Gates” National Park located along the Danube between Serbia and Romania and discusses the opportunities and prospects for developing geotourism. Apart from being an area of natural beauty, this park comprises a wide range of spectacular geological sites, historical and cultural monuments. The authors also examine the concept of geotourism and show its connection to other types of tourism such as nature tourism and adventure tourism. Using statistical methods and methods of comparative analysis, they analyse the data on tourism development in Đerdap (Serbia) and Mehedinţi County (Romania) in 2015. Such indicators as the number of tourists and overnight stays, the number of accommodation facilities, the coefficient of functionality, and so on are considered. The conclusion is made that the national park “Iron Gates” holds significant potential for the development of sustainable tourism in the region if the park’s geoheritage sites are consolidated into a single tourism route “Iron Gates Geoheritage”, which would be highly likely to become a successful product in the tourism market. This product could be presented either directly, as a tourist destination, or indirectly, through event tourism, excursions, transit tourism and so on, and offered to both domestic and international tourists.

Эта статья посвящена национальному парку «Железные врата», расположенному вдоль Дуная между Сербией и Румынией, и в ней рассмотрены возможности и перспективы развития геотуризма. Помимо того, что район парка отличается природной красотой, он включает в себя широкий спектр впечатляющих геологических, исторических и культурных памятников. Авторы рассматривают понятие геотуризма и показывают его связь с другими видами туризма, такими как природный туризм и приключенческий туризм. Используя статистические методы и методы сравнительного анализа, они анализируют данные о развитии туризма в Чердапе (Сербия) и округе Мехединцы (Румыния) в 2015 г. Рассмотрены такие показатели, как количество туристов, ночевок, количество объектов размещения, коэффициент функциональности. Сделан вывод о том, что национальный парк «Железные врата» обладает значительным потенциалом для развития туризма в регионе, который будет реализован, если объекты геонаследия парка будут объединены в единый туристический маршрут «Географическое наследие Железных врат». Данный продукт с большой вероятностью станет успешным на туристическом рынке. Этот продукт может быть представлен либо напрямую, как туристическое направление, либо косвенно, посредством событийного туризма, экскурсий, транзитного туризма и т. д., и он может предлагаться как внутренним, так и международным туристам.