Peter the Great’s Intermezzo with G. W. Leibniz and G. Delisle: The Development of Geographical Knowledge in Russia

Abstract

During his second trip through Western Europe, Russian Tsar Peter the Great (1672‒1725) met the German philosopher Gottfried Wilhelm Leibniz (1646‒1716) shortly before the death of the latter in 1716. Peter was fascinated by Leibniz’s ideas and started bringing a new system of education and academic life to Russia. Leibniz was deeply interested in the issue of a land connection between Asia and America, and discussed it with Peter. After meeting the famous French geographer Guillaume Delisle (1675‒1726) in Paris in the same year , the tsar began thinking about the usefulness of mapping his country. His encounters with the German and French scientists inspired Peter the Great to found the Academy of Sciences in St Petersburg and introduce astronomy and geography as scientific disciplines. After he returned to his newly founded capital St Petersburg, the tsar started organising large-scale expeditions to investigate and map his empire, including Siberia and Kamchatka during the First and Second Kamchatka Expeditions.

Во время своей второй поездки по Западной Европе император Петр Великий (1672—1725) встречался с немецким философом Готфридом Вильгельмом Лейбницем (1646—1716) незадолго до смерти последнего в 1716 г. Петра I вдохновили идеи Лейбница, что способствовало его желанию утвердить новую систему образования и науки в России. Лейбница интересовало установление сухопутного сообщения между Азией и Америкой, которое он обсуждал с Петром I. После встречи с Гийомом Делилем (1675—1726), которая состоялась в том же году в Париже, царь стал размышлять о создании подробной карты своей страны. Его встречи с немецким и французским учеными вдохновили Петра на учреждение Академии наук в Санкт-Петербурге и придание статуса научных дисциплин в России астрономии и географии. По возращении в свою новую столицу Санкт-Петербург царь организовал несколько масштабных экспедиций, в том числе Первую и Вторую Камчатские экспедиции, целью которых было подробное изучение и картографирование всей империи, включая Сибирь и Камчатку.