Колониальный дискурс в женском травелоге: «Письма из Индии» Элизы Фей

Abstract

В статье анализируется специфика женского травелога в контексте британского колониального дискурса на материале «Писем из И ндии» (1817) Элизы Фей. Выделяются общие характеристики британского колониального травелога: этноцентричность и дихотомия «свои — чужие», специфическая временная перспектива (модус вневременности и ретроспективный модус), эстетизация ландшафта как стратегия его символического «освоения», два основных вида рассказчика («авторитетный» и «сентиментальный»), а также особый акцент на опасности и приключениях. Существует мнение, что женщины, как правило, избирали более индивидуализированный подход к местным культурам и их представителям (С. Миллз, М.-Л. Пратт, К. Каплан и др.), что определило амбивалентный характер женских травелогов, которые не только воспроизводили колониальный дискурс, но и подрывали его. Однако, анализ писем Элизы Фей показал, что, несмотря на присутствие в нем специфически «женских» черт, доминантные дискурсивные стратегии и устоявшиеся колониальные стереотипы воспроизводятся. Э. Фей относится к колониям потребительски, видя в них возможность для вертикальной мобильности, и письма служат скорее средством выражения ее роли «дамы-путешественницы», к которой она настойчиво стремится. В том, следует ли автор-женщина общим тенденциям или отходит от них, большую роль играет ее классовая принадлежность и уровень образования, что хорошо видно при сравнении писем Элизы Фей с письмами Леди Мэри Уортли Монтегю.

This article analyses The Original Letters from India by Eliza Fay (1817) and points out specific characteristics of women’s travelogue in the context of the British colonial discourse. The author also gives a general overview of the characteristics of the British colonial travelogue: ethnocentricity and dichotomy ‘we/others’; the specific temporal modes (the mode of extratemporaneity and the retrospective mode); aestheticisation of the landscape as a strategy of ‘mastering’ it; the two main narrator types (‘manners and customs’ and ‘sentimental’); and a special accent placed on the dangers and adventures of travel. Since women tended to adopt a more individualised approach to local cultures and local people, it led Sara Mills, Marie-Louise Pratt, Cora Kaplan, and other researchers to emphasise the ambivalent nature of women’s travel writing, namely that women not only reproduced the colonial discourse but also undermined it. The analysis of Fay’s Letters, however, has shown that although her writing has certain gender specific features, she follows the mainstream discursive strategies and established colonial stereotypes. Eliza Fay treated colonies as an opportunity for vertical mobility, her letters serving as a constituent element of the role of a lady traveller that she was so desperate to play. Thus, the educational background and class position had a great impact on whether the woman traveller chose to follow the general trends or not, which can be demonstrated by comparing the letters by Eliza Fay and Lady Mary Wortley Montegu.