В поисках нового Эдема: «император Мадагаскара» Морис Беневский и его русские спутники

Abstract

This article explores the strategies of the famous 18th-century European adventurer Maurice Benyovszky and the reasons that inspired his Russian companions to follow him on a dangerous journey after the uprising in Kamchatka in 1771. The quest for new colonies by Russian fugitives is connected with the transformation of the archetype of Eden in different topoi and plots of travelogues and fiction. The dream of colonising a distant exotic island was part of the “Eden aspirations” of the 18th century. In his memoirs, Benyovszky repeatedly expressed a dream to establish a European colony on an exotic island and even drafted memoranda of its principles. However, Benyovszky’s memoirs, which contained imaginary descriptions of islands, were heavily influenced by the genres of geographic utopias, robinsonades, and pirate novels, which also included descriptions of “pleasant places”. Benyovszky describes a fictional colony in the Commander and Aleutian Islands, founded by the noble pirate and Russian fugitive Ivan Okhotin. He creates a biography of his imaginary double, a fighter for freedom who controls the uninhabited islands. In his memoirs, he fabricates an idyll of an imaginary desert island of Humidity that nevertheless brings salvation to the travellers and expands the size of the idyll even more for Usma Island, where the travellers get a most cordial welcome. On the island of Formosa, they have to take part in an imaginary war. His projects resulted in the creation of a French colony on the island of Madagascar between 1774 and 1776, which was joined by some of his Russian companions: this was followed by Benyovszky being proclaimed “emperor” of the island. Benyovszky’s return to the island in 1785 and his death in a fight with the French demonstrate that the establishment of a colony based on the principles of reason and mutual benefit of the colonists and aboriginal people was very valuable to him. The author makes an attempt to reconstruct the ideal of a “new Eden” on the basis of the genre conventions and popular travelogues of the mid-18th century.

Исследуются стратегии европейского авантюриста XVIII в. Мориса Беневского и причины, побудившие его русских спутников последовать за ним в опасное путешествие после мятежа на Камчатке в 1771 г. Поиск новых колоний русскими беглецами во время путешествия во главе с Беневским рассматривается как трансформация архетипа Эдема в разных топосах и сюжетах травелогов и художественной литературы. Мечты о колонизации отдаленного экзотического острова – часть этих «эдемских устремлений» ХVIII в. В мемуарах Беневского они выражаются в постоянном прожектерстве о создании на острове европейской колонии, нашедшем выражение в составлении своеобразных меморандумов о принципах ее существования. Однако для последующей деятельности Беневского и его мемуаров, содержащих вымышленные описания островов, явственнее оказывается влияние жанров географической утопии и робинзонады, а также пиратского романа, которые тоже включали в себя описания «приятных мест». Беневский описывает вымышленную колонию на Командорских и Алеутских островах, созданную «благородным пиратом», русским беглецом Иваном Охотиным. Он придумывает биографию своего сюжетного двойника – борца за свободу, который контролирует необитаемые острова. В мемуарах он фабрикует идиллию необитаемого, но спасительного для путешественников «острова Влаги», еще более расширяя ее масштаб для острова Усма, на котором путники находят самый гостеприимный прием, и отчасти для острова Формоза, на котором им приходится принять участие в воображаемой войне. Продолжением этой проективной активности стало создание им в 1774–1776 гг. французской колонии на острове Мадагаскар, в которой приняли участие некоторые из его русских спутников, и провозглашение его правителем острова. Возвращение Беневского на остров в 1785 г. и его смерть в сражении с французами доказывают, что создание колонии на острове с благоприятной природной средой и дружелюбным населением на основе принципов разума и взаимной выгоды колонистов и аборигенов продолжало быть особенно значимым для него. В статье сделана попытка реконструкции идеала «нового рая», исходя из жанровых конвенций и популярных травелогов середины XVIII в.