Британская политическая элита и проект создания партии центра в 1919–1923 гг.

Abstract

Статья посвящена относительно краткому и малоизученному, но яркому эпизоду в британской политической истории: проекту создания новой «партии Центра», направленному на преобразование британской партийной системы после окончания Первой мировой войны. Предпринимается попытка рассмотреть историю проекта в его политическом контексте, вызовы, на которые он должен был ответить и мотивы принявших участие в его развитии представителей политической элиты. Также уделяется внимание различным концепциям этого проекта и причинам его конечной неудачи. Автор использует периодику и материалы партийных архивов. Раскол внутри либеральной партии, относительный рост влияния лейбористов и неустойчивая парламентская гегемония коалиционного правительства в первые послевоенные годы одновременно создали как потребность, так и возможность для формирования новой партии, которая объединила бы на постоянной основе центристские элементы из обеих традиционных партий. Если премьер-министр Дэвид Ллойд Джордж и его ближайшие сторонники видели в партии Центра платформу для своей реформаторской социальной и экономической политики, то руководство консервативной партии по большому счету надеялось использовать ее в качестве преграды для лейбористов. По мере того, как потребность в такой преграде становилась менее очевидной для рядовых консерваторов и партийной элиты, проект начал утрачивать их поддержку. Тем не менее, окончательный отказ от проекта произошел лишь в 1923 г., через несколько месяцев после распада коалиции, что свидетельствует о его привлекательности для определенной части элиты.

The article concerns a relatively brief and little-studied, but striking episode in British political history: the Centre Party project, aimed at the transformation of the British party system after the end of World War I. The author makes an attempt to examine the history of the project in its political context, the challenges that it was supposed to answer and the motives of the members of the political elite that took part in its development. Additionally, the article focuses on the different concepts of this project and the causes behind its eventual failure. The author refers to newspapers and party archive materials. The schism inside the Liberal Party, the relative growth of Labour influence and the uncertain parliamentary hegemony of the Coalition government in the first few post-war years created both the need and the opportunity for the establishment of a new party which would permanently unify the centrist elements of both traditional parties. While Prime Minister David Lloyd George and his closest supporters saw the Centre Party as a platform for their reformist social and economic policies, the leadership of the Conservative Party largely hoped to use it as a barrier against Labour. As the need for such a barrier became less apparent for rank and file Conservatives and the party elite, the project began to lose their support. Nevertheless, the final rejection of the project only came in 1923, a few months after the Coalition’s dissolution, which points to its attractiveness for a certain segment of the elite.