Ocra - an Etymological Proposal

Abstract

The ancient name of the mountain (pass) that lies at the junction of the Julian and Dinaric Alps (nowadays Mt Nanos and the adjoining Razdrto Pass in southwestern Slovenia) is attested as Ocra in Latin (Pliny) and ῎Oκρα in Greek sources (Strabo, Ptolemy). The name is surely Italic and is argued to go back to Proto-Indo-European *H2oḱreH2- (to *H2eḱ- ‘to be/become/make sharp’). Given that an o-grade root is not expected in a deverbal adjective in -ro- (i.e. *H2eḱ-ró- ‘sharp’), such a formation is only interpretable as a substantivized feminine form of the possessive adjective *H2oḱ-r-ó- ‘sharp,’ derived from an acrostatic heteroclite neuter abstract noun *H2óḱ-r/*H2éḱ-n-sharpness.’ As such, Ocra ~ ῎Oκρα is the only unambiguous evidence for the existence of a deverbal abstract with o : e ablaut in Proto-Indo-European. In the addendum a brief etymological account is given of the place-name Acumincum ~ Acimincum from Pannonia Inferior, which likewise goes back ultimately to the PIE root *H2eḱ-, arguing in favour of the Ptolemaic variant with Acu- (as opposed to Aci-) as the forma difficilior. The proposed etymology starts from PIE *H2eḱ-m̥n-o- > *akumno-‘rock’ + *-enko- (*akumnenko- ‘rocky (place)’), from which *akumenko- > *akuminko- would then be produced by simple regressive dissimilation.

Древнее название горного перевала, отделяющего Юлийские Альпы от Динарского нагорья (сейчас гора Нанос и прилегающий перевал Раздрто на юго-западе Словении), фиксируется как Ocra в латинских источниках (Плиний Старший) и ῎Oκρα - в греческих (Страбон, Птолемей). Данный топоним, несомненно, имеет италийское происхождение и считается восходящим к праиндоевропейскому *H2oḱreH2- < *H2eḱ- ‘быть / становиться / делать острым’. В отглагольном прилагательном на -ro- (*H2eḱ-ró- ‘острый’) трудно предполагать о-ступень чередования в корне, поэтому подобную форму можно объяснить только как субстантивированную форму женского рода притяжательного прилагательного *H2oḱ-r-ó- ‘острый’, восходящую к абстрактному существительному гетероклитического склонения среднего рода с акростатической парадигмой *H2óḱ-r-/*H2éḱ-n- ‘острота’. Таким образом, Ocra ~ ῎Oκρα является единственным недвусмысленным свидетельством существования отглагольных абстрактных наименований с корневым чередованием o : e в праиндоевропейском. В дополнение к статье предлагается краткая этимологическая интерпретация топонима Acumincum ~ Acimincum в Нижней Паннонии, которое можно сходным образом объяснить как восходящее к праиндоевропейскому корню *H2eḱ-, что говорит в пользу употребляемого Птолемеем варианта с Acu- (а не с Aci-) как forma difficilior. По мысли автора, Acumincum можно интерпретировать как сочетание *H2eḱ-m̥n-o- > *akumno- ‘скала’ + *-enko- (*akumnenko- ‘скалистая (местность)’), откуда *akumenko- > *akuminko- получается путем регрессивной диссимиляции.