«Спутница войны»: дизентерия в Восточной армии Бонапарта (1798–1801)

Abstract

История войн дает обильный материал для изучения эпидемий, поскольку те часто сопутствовали военным конфликтам. Особый интерес для исследователя представляют Революционные и Наполеоновские войны Франции в силу своей продолжительности, географического разнообразия театров военных действий и многочисленности участников. Первые отечественные исследования по «наполеоновской эпидемиологии», недавно увидевшие свет, показывают, сколь широкие возможности в данном отношении открывает та эпоха перед историками. Автор настоящей статьи следует в русле таких исследований, пытаясь выявить причины и особенности возникновения эпидемии дизентерии в войсках Бонапарта, оккупировавших Египет в 1798–1801 гг., и установить, какое влияние она оказала на ход экспедиции. Медики Восточной армии изначально весьма опасались чумы, с которой они до приезда в Египет дела не имели. Дизентерия же была им хорошо известна, так как ею люди часто болели и во Франции. Для борьбы с нею у них был с собой набор средств, которые более или менее успешно уже не один десяток лет использовались в Европе. Однако на практике эпидемия дизентерии оказалась в Восточной армии настолько смертоносной, что по числу унесенных жизней смогла сравниться с чумой, если даже не превзошла ее. По мнению автора, причиной столь высокой летальности данного заболевания было и то, что в Египте оно вызывалось другим, более патогенным носителем, чем во Франции, и то, что единым понятием «дизентерия» французские врачи могли обозначать целый ряд эндемичных для Египта и схожих с дизентерией кишечных заболеваний, опыта борьбы с которыми у них не было. Меры же гигиены, которые могли бы воспрепятствовать распространению данного заболевания, медики Восточной армии не использовали, поскольку руководствовались ошибочными представлениями об этиологии дизентерии, считая ее следствием переохлаждения организма.

The history of wars provides abundant material for the study of epidemics since they have often accompanied military conflicts. The Revolutionary and Napoleonic Wars of France are especially interesting for researchers due to their duration, the geographical diversity of theaters of military operations, and the large number of participants. The first Russian studies on “Napoleonic epidemiology” published recently show that this era opens wide opportunities to historians in this regard. The author of this article follows in line with such studies, trying to identify the causes and features of the epidemic of dysentery in Bonaparte’s troops which occupied Egypt in 1798–1801, and to establish what impact the epidemic had on the course of the expedition. The doctors of the Army of the Orient were initially very afraid of plague, which they had not dealt with before their arrival in Egypt. Dysentery was well known to them, as people often contracted it in France. To combat the disease, they had a set of tools that had been used more or less successfully for decades in Europe. However, in practice, the epidemic of dysentery turned out to be so deadly in the Army of the Orient that in terms of the death toll, it could be compared with plague, if not even surpassed it. According to the author, the reason for such a high lethality of this disease was the fact that in Egypt, it was caused by another, more pathogenic carrier than in France, and the fact that French doctors could designate several intestinal diseases endemic to Egypt and similar to dysentery with a single concept of “dysentery”, which they had no experience in combating with. French doctors did not use hygiene measures that could prevent the spread of this disease, because they were guided by erroneous ideas about the etiology of dysentery, considering it a consequence of hypothermia of the body.