A Comparison between Russia-Qing Trade and Anglo-Chinese Trade in 1802–1860

Abstract

В первой половине XIX в. чай стал важнейшим товаром в кяхтинской торговле, составляя более 90 % от общего объема импорта. Россия увеличила импорт чая, чтобы удовлетворить растущий спрос. Одновременно страна увеличила экспорт меха, шерсти и хлопка. Британская торговля с Китаем в Гуанчжоу велась путем обмена чая на контрабандный опиум. Когда династия Цин попыталась искоренить торговлю опиумом, Великобритания развязала две войны и узаконила его торговлю. В статье показано, что незаконная торговля опиумом и военные провокации Великобритании оказали значительное влияние на политику, экономику и общество Китая, а также предопределили упадок кяхтинской торговли. Запрещенный опиум стал монопольным товаром для англичан, а экспортные товары России – за исключением серебра – не могли с ним конкурировать. Незаконная продажа опиума Великобританией увеличила его потребление в Китае. Это снизило покупательную способность китайцев, ухудшив условия сбыта российской экспортной продукции. В итоге именно торговля опиумом привела к дефициту серебра и повышению стоимости серебряных монет в Китае. Китайские купцы предпочитали серебро или серебряные монеты другим товарам при торговле с Россией. В результате российское правительство одобрило обмен серебра, фактически положив конец бартерной торговле через Кяхту.

During the first half of the nineteenth century, tea became an essential commodity in the Kyakhta trade, accounting for over 90 % of total imports. Russia increased tea imports to address its growing demand for tea. The country handled the increasing tea imports by simultaneously increasing the exports of fur, wool, and cotton. British trade with China in Guangzhou was for smuggled opium in exchange for tea. When the Qing dynasty attempted to eradicate opium trade, the UK waged two wars and legalised the opium trade. The UK’s illegal opium trade and military provocations had a significant impact on China’s politics, economy, and society, as well as a decisive impact on the decline of the Kyakhta trade. Opium, which was banned, became a monopoly product for the British, and Russia’s export products — except for silver — could not compete with opium. The UK’s illegal sale of opium increased China’s opium consumption. Consequently, this reduced the purchasing power of the Chinese, worsening the sales conditions of Russian export products. In the end, the opium trade led to a shortage of silver and an increase in the value of silver coins in China. Chinese merchants preferred silver or silver coins to other products when trading with Russia. As a result, the Russian government approved the exchange of silver, effectively ending barter trade throughout Kyakhta.