«Неужели не хватит в России, горсточку, подкормить своих?!»: письма жителей блокадного Ленинграда к городской власти

Abstract

This article examines written petitions of residents of besieged Leningrad to the city leaders. The author refers to approximately four hundred letters kept in the archival fund of the Food Commission of the Military Council of the Leningrad Front, as well as evidence of citizens’ appeals to the leaders of Leningrad from official documents, diaries, letters of the siege, memoirs, and later interviews. The study makes it possible to identify the needs, interests, aspirations, dissatisfaction, and hopes of many Leningraders. Also, it helps make conclusions about the reasons and purposes of writing petitions, their structure, content, and how the appellants perceived themselves, the situation in the city, and the authorities in the conditions of the siege. The article examines the form, language, and style of letters to the authorities, the types of paper used, and the peculiarities of writing letters. Petitions to the city leaders were not common practice. However, the very appearance of appeals and the content is significant evidence of the situation in Leningrad, the moral and sychological state, and the survival strategies of the besieged. Many Leningraders referred to their merits and tried to convince the addressee of their need, understanding the pragmatic attitude of the authorities to the city’s population. Often the appeal was a cry for help from a desperate person. Letters from individuals facing the siege alone and dependent’s rations received were especially dismal. The inequality that transpired in the conditions of the siege and the difference in nutritional norms caused discontent. The article analyses letters that were particularly critical of workers in the supply and trade spheres, which reflected the sentiments prevalent in the besieged city. Also, the author examines petitions containing proposals, criticism, and accusations against those in power. The article provides the results of the analysis of written appeals from the siege and the dominance and reasons for the authorities’ refusal to help. In accordance with their attitudes, ordinary siege survivors were supposed to be victorious heroes but in no way pathetic “moral weaklings” and victims. The author concludes that the letters to the authorities paradoxically combined a commitment to paternalism, a desire to take advantage of the possibilities of the state distribution system, its privileges and benefits on the one hand, and initiative and self-reliance, on the other.

Анализируются письменные обращения жителей блокадного Ленинграда к руководителям города. Источниковую базу статьи составили около 400 писем блокадников, сохранившиеся в архивном фонде Продовольственной комиссии Военного совета Ленинградского фронта, а также свидетельства об апелляциях горожан к руководителям Ленинграда из официальных документов, дневников, писем периода блокады, воспоминаний и интервью более позднего времени. Исследование позволяет выявить нужды, интересы, стремления, недовольство, надежды многих ленинградцев, судить о причинах, поводах и целях написания обращений, их структуре, содержании и представлениях апеллянтов о себе, ситуации в городе, власти в условиях вражеской осады. Рассматриваются форма, язык, стиль писем во власть, виды бумаги, на которой писали ленинградцы. Апелляции к руководителям города не были распространенной практикой. Однако само их появление и содержание выступают важным свидетельством положения в Ленинграде, морально-психологического состояния и стратегий выживания блокадников. Понимая прагматичное отношение власти к населению города, многие авторы писем сообщали о своих заслугах, стремились убедить адресата в своей нужности. Нередко обращение представляло собой вопль о помощи человека, находившегося в отчаянном положении. Особенно безотрадными были письма блокадников-одиночек, получавших иждивенческие карточки. Отчетливо обнажившееся в условиях блокады неравенство, разница в нормах питания вызывали недовольство. Анализируются особенно критичные по отношению к работникам снабжения и торговли письма, которые отражали распространенные в осажденном городе настроения. Изучены обращения, содержащие предложения, критику и обвинения в адрес власть имущих. В статье приводятся сведения о результатах рассмотрения письменных обращений блокадников, анализируются превалирование и причины властных отказов в помощи. В соответствии с властными установками обычные блокадники должны были быть героями-победителями, но никак не жалкими, слабыми «моральными дистрофиками» и жертвами. Делается заключение, что письма к властям парадоксальным образом сочетали в себе приверженность патернализму, стремление воспользоваться возможностями государственной системы распределения, ее привилегиями, льготами, с одной стороны, и инициативу, упование на собственные силы – с другой.