Conjugation of the Eurasian Economic Union and the Belt Road Initiative: the Role and Place of Kazakhstan

Abstract

Relevance. In mass media, the Silk Road Economic Belt and the Eurasian economic integration are considered as the driving forces behind Eurasia’s development. Nevertheless, the processes of Eurasian integration have been impeded by the COVID-19 pandemic. In addition, 2020–2022 have been marked by political turmoil in the Eurasian Economic Union (EAEU) member states. Modelled on the European Union, the Eurasian Union increasingly resembles the former Soviet Union, which is a matter of concern for the member states. On the other hand, the growing democratic sentiments in the post-Soviet countries and the competition between Russia and China for influence in Eurasia make the cooperation of the EAEU and the Belt Road Initiative (BRI) more problematic. Research objective. The study examines the opportunities and challenges associated with the possible integration of the Eurasian Economic Union (EAEU) and the Belt Road Initiative. Methods and Data. In this paper, we used an exploratory research design relying on collecting secondary and primary qualitative data. Methodologically, the study is based on the approaches of positive and nominative economics. The qualitative research in the form of in-depth interviews helped us gain insight into the economic problems of the EAEU member states. We also analyzed the dynamics of each member country’s GDP and compared it with that of China for the period from 2012 to present. Results. The compatibility of national and transnational interests in the EAEU programs is one of the main issues that have to be addressed. There have been specified areas of the EAEU’s development, many of which reveal the Russian Federation’s dominating role in managing the Union. According to the experts we have interviewed, to implement its programs, the EAEU needs significant centralization of power. On the other hand, the unresolved social, economic, and political issues can become a significant obstacle to the integration. Conclusion. Despite the widespread belief that the BRI would bring significant welfare and trade benefits to its participants, the EAEU member countries and China first need to focus on implementing political reforms, which the social and economic agenda hinges upon.

Актуальность. В средствах массовой информации Экономический пояс Шелкового пути и евразийская экономическая интеграция рассматриваются как движущие силы развития Евразии. Тем не менее, процессы евразийской интеграции затормозила пандемия COVID-19. Кроме того, 2020–2022 годы были отмечены политическими потрясениями в государствах-членах Евразийского экономического союза (ЕАЭС). Созданный по образцу Европейского союза, Евразийский союз все больше напоминает бывший Советский Союз, что вызывает озабоченность у государств-членов. С другой стороны, рост демократических настроений в постсоветских странах и конкуренция между Россией и Китаем за влияние в Евразии делают сотрудничество ЕАЭС и инициативы «Один пояс, один путь» (ОПОП) более уязвимым. Цель исследования. В исследовании рассматриваются возможности и вызовы, связанные с возможной интеграцией Евразийского экономического союза (ЕАЭС) и инициативы «Один пояс, один путь». Данные и методы. В этой статье мы использовали исследовательский дизайн, основанный на сборе вторичных и первичных качественных данных. Методологически исследование базируется на подходах позитивной и номинативной экономики. Качественное исследование в форме глубинных интервью помогло нам разобраться в экономических проблемах государств-членов ЕАЭС. Мы также проанализировали динамику ВВП каждой страны-члена и сравнили ее с динамикой Китая за период с 2012 года по настоящее время. Результаты. Совместимость национальных и транснациональных интересов в программах ЕАЭС является одним из основных вопросов, требующих решения. Определены направления развития ЕАЭС, многие из которых выявляют доминирующую роль Российской Федерации в управлении Союзом. По мнению опрошенных нами экспертов, для реализации своих программ ЕАЭС необходима значительная централизация власти. С другой стороны, нерешенные социальные, экономические и политические вопросы могут стать серьезным препятствием для интеграции. Выводы. Несмотря на широко распространенное мнение, что инициатива «Один пояс – один путь» принесет значительные выгоды для благосостояния и торговли его участников, странам-членам ЕАЭС и Китаю необходимо в первую очередь сосредоточиться на реализации политических реформ, от которых зависит социально-экономическая повестка.

现实性：媒体将丝绸之路经济带和欧亚经济一体化视为欧亚大陆发展的 动力。然而，欧亚一体化进程因 COVID-19而放缓。此外，2020-2022 年欧亚经济联盟 (EEU) 成员国内政治动荡。欧亚联盟以欧盟为蓝本，越 来越让人联想到前苏联，这引起成员国的担忧。另一方面，后苏联国家 日益增长的民主情绪以及俄罗斯和中国对欧亚大陆影响力的竞争，使得 欧亚经济联盟与 «一带一路»倡议之间的合作更加脆弱。 研究目标：研究探讨了欧亚经济联盟（EEU）和“一带一路”倡议整合 可能有的机遇和挑战。 数据和方法：本文基于初级和次级质性研究数据，研究方法采用实证经 济学和规范经济学。深入采访形式的质性研究有助于我们弄清楚欧亚经 济联盟成员国的经济问题。我们还分析了每个成员国的GDP动态，并与 中国2012年至今的GDP动态进行了比较。 研究结果：欧亚经济联盟中国民与跨国利益的兼容性是需要解决的主要 问题之一。欧亚经济联盟的发展方向已经确定，许多方向显示了俄罗斯 联邦在联盟中的主导地位。据受访专家称，欧亚经济联盟的实现需要相 当的权力集中。另一方面，未解决的社会、经济和政治问题可能是一体 化的严重障碍。结论：尽管人们普遍认为 "一带一路"倡议将为其成员带来巨大的福利和 贸易利益，但欧亚经济联盟成员国和中国首先需要关注由社会经济议程 所决定的政治改革。