Mediatization of Orthodox Christianity: Russian Orthodox church’s parishes activities on social media

Abstract

Православные приходы активно используют социальные медиа для миссионерских и внутренних целей. В статье анализируется, как работа с социальными медиа влияет на позицию прихожан в религиозной организации. Анализ основан на сравнении двух православных приходов Екатеринбурга: их самопрезентации в социальных медиа и практик производства контента. Авторы показывают, что дискурс социальных медиа не наделяет прихожан агентивностью. В то же время работа с медиа повышает социальный капитал прихожан в рамках Екатеринбургской епархии. Для священников использование медиа имеет неоднозначные следствия: усиливая их эпистемический авторитет, оно также приводит к перераспределению контроля над производством контента между священниками и медиапрофессионалами.

Orthodox parishes actively use social media for their missionary and inner purposes. The paper analyses how the work with social media affect the position of parish members in the religious organization. The analysis is based on comparison of two Yekaterinburg Orthodox parishes: their self-presentation in social media and practices of content production. The authors show that social media discourse does not endow parishioners with agency, at the same time, the media production activities increase the social capital of Orthodox media creatives within Yekaterinburg Diocese. For the priests the media usage has ambiguous consequences: it reinforces the epistemic authority and leads to reassignment of controlling functions over content production between priests and parish media professionals.