The Role of the Cultural Context in the Russian Military Revolution

Abstract

Рассматривается процесс военной трансформации в России в XVI–XVIII вв. в рамках концепции «военной революции». Эта концепция, введенная в научный оборот британским историком Майклом Робертсом в 1955 г., первоначально использовалась для того, чтобы связать изменения в сугубо военной сфере, связанные с изобретением пороха и увеличением числа вооруженных сил, с изменениями в государственных структурах в странах Западной Европы. Однако эта концепция также может быть использована для описания процессов модернизации в неевропейских странах. Некоторые историки отмечают, что военные реформы часто приводят к целостному преобразованию социально-экономической системы в соответствии с европейской моделью. Другие исследователи, в том числе те, которые занимаются проблемой военной революции в России, сосредоточены прежде всего на роли экономической, социальной и образовательной отсталости, которая привела к созданию современной военной системы и современного государства, отличного от того, что было на Западе. Автор предпринимает попытку дополнить эту историческую перспективу, подчеркивая важность культурного контекста в анализе военной модернизации в России. Поэтому статья базируется главным образом на вторичных источниках с использованием культурной перспективы для анализа исторических процессов. В ней исследуется традиционный культурный нарратив, основанный на православии и патримониальной общественно-политической системе, который привел к появлению определенных убеждений о ведении войны, достижении победы, о военных методах, которые отличались от подобных практик на Западе. Автор допускает, что внедрение подобных технологических и организационных решений в ходе процесса «военной революции» в России сопровождалось не только разными политическими и социально-экономическими условиями, но и определенными ценностями, которые были отражены в различных способах реформирования войск и их последующего использования в сражениях.

This article examines military transformations in Russia between the sixteenth and eighteenth centuries within the framework of the Military Revolution concept. This concept, introduced by the British historian Michael Roberts in 1955, was originally used to link changes in the purely military sphere (the introduction of gunpowder and the increased number of troops) with changes in state structures in western European countries. However, the concept can also be used to describe modernisation processes in non-European countries. Some historians have pointed out that military reforms often led to a holistic transformation of the socio-economic system. Others, including those dealing with the Military Revolution in Russia, focus primarily on the role of economic, social, and educational backwardness, which resulted in the construction of a modern military system and state different from that found in the West. This article attempts to complement this historical perspective by highlighting the importance of the cultural context in Russia’s military modernisation. It explores the traditional cultural narrative – rooted in Orthodoxy and a patrimonial socio-political system – which resulted in the emergence of specific beliefs about waging war and achieving victory, as well as practices which differed from those in the West. As a result, it is argued that the introduction of similar technological and organisational solutions in the state of the tsars was accompanied not only by different political and socioeconomic conditions, but also by different values, which were reflected in the various ways of reforming the troops and their subsequent use on the battlefield.