The Angelology of the Explanatory Palaea and the Problem of Theodicy

Abstract

The Explanatory Palaea (Rus. Tolkovaya Paleya) is now known to us in the form of over 15 texts dating back to between the 14th and the 17th centuries. It provides a full description of cosmogenesis, the creation of Adam, the structure of the human body, the interaction between soul and body, and the forms of spiritual substances. It also contains natural scientific representations of physical phenomena. Together with the explanation of ontological problems, it describes the structure of the universe, the earth, and the next world. Like the Biblical books of the Old and New Testament, the Explanatory Palaea establishes the principal worldview to be found in medieval Russian texts. The descriptions in it are accompanied by polemics and invectives against the Jews, who refused to accept the main principles of Christian doctrine, pagans, and Muslims. The aforementioned makes it possible to view the Explanatory Palaea as a historic ancient Russian manuscript, truly outstanding due to its absolutely unique worldview and its incomparable religious, philosophical, and scientific content. Of special interest is the depiction of the disruption of noumenal beings and the emergence of the binary opposition between good and evil as a result of the fall of the archistrategos of the tenth angelic order. The Genesis catastrophe results in the emergence of evil, a phenomenon originally not included in the divine conception of the creation of the world.

Толковая Палея дошла до нас более чем в 15 списках XIV–XVII вв. В ней подробно описаны космогенез, сотворение Адама и устройство человеческого организма, взаимодействие души и тела, формы духовных сущностей, даны естественнонаучные трактовки физических явлений. Наряду с толкованием онтологических проблем, описаны устройство вселенной, устроение земли и топосы иного мира. Как и библейские книги Ветхого и Нового Заветов, Палея считается произведением мировоззренчески установочным и ключевым в иерархии памятников средневековой русской письменности. Описательные моменты сопровождаются в памятнике полемическими толкованиями и инвективами против иудеев, не принявших основные положения доктрины христианства, а также полемическими выпадами против язычников и магометан. Все это позволяет рассматривать Толковую Палею как памятник древнерусской мысли, который со стороны его идейно-мировоззренческого, религиозно-философского и естественнонаучного содержания имеет совершенно особое значение среди памятников письменности Древней Руси. Особый интерес представляет изображение раскола ноуменальных сущностей и появление бинарных оппозиций добра и зла в результате падения Архистратига десятого ангельского чина. Результатом бытийственной катастрофы становится появление зла как явления, не заложенного в Божественную концепцию творения мира.